otoplasa.com, Inggris – Penggemar SUV asal Inggris, siap-siap menyongsong kehadiran Land Rover Defender yang siap berlaga di Dakar Rally 2026 dan Kejuaraan Dunia Reli-Raid (W2RC). Mobil prototipe ini bakal digawangi pereli legenda, Stéphane Peterhansel dan bintang muda Rokas Baciuška.
Defender sangat serius menatap Dakar Rally 2026 dan W2RC dengan mempercepat persiapannya dengan menyelesaikan pengujian prototipe perdana Defender Dakar D7X-R di Gurun Sahara, Maroko. Mobil ini akan berlaga di kategori “Stock” atau mobil produksi yang dimodifikasi untuk kompetisi.
Pengujian ini menandai tonggak penting dalam perjalanan menuju Dakar Rally 2026. Defender sangat optimis dengan kejuaran tersebut, mengingat diperkuat Stéphane Peterhansel, yang merupakan pemenang reli Dakar 14 kali asal Prancis, serta Rokas Baciuška, pembalap muda berbakat asal Lituania.
Debut Defender di Dunia Reli-Raid
Defender Dakar D7X-R, kendaraan balap berbasis produksi yang dirancang khusus untuk reli-raid, mengusung arsitektur bodi aluminium D7x yang sama seperti versi produksinya. Mobil ini juga dilengkapi mesin V8 twin-turbo 4.4 liter. Prototipe yang diuji di Maroko hadir dengan balutan kamuflase uji yang mencolok, sebagai bagian dari persiapan peluncuran resmi tim yang dijadwalkan akhir tahun ini.
James Barclay, Managing Director JLR Motorsport, menyampaikan, “Selesainya uji pertama Defender Dakar D7X-R menjadi pencapaian besar dan awal dari rangkaian kegiatan pengujian intensif menjelang Dakar. Kami juga bangga memperkenalkan dua pembalap kelas dunia kami.”
“Stéphane Peterhansel adalah legenda reli Dakar dengan pengalaman luar biasa. Kehadirannya akan sangat membantu kami. Di sisi lain, Rokas Baciuška adalah talenta muda yang menjanjikan dan sudah mencatat prestasi luar biasa sejak debutnya di Dakar pada 2022.”
Stéphane Peterhansel: Sang Legenda
Dikenal sebagai pembalap tersukses dalam sejarah Dakar Rally, Peterhansel telah berpartisipasi 35 kali dan meraih 14 kemenangan, baik dengan motor maupun mobil. Di usianya yang ke-59, ia siap membela Defender di semua putaran W2RC 2026.
“Saya sangat antusias memulai babak baru bersama Defender,” ujar Peterhansel. “Dakar adalah puncak kompetisi reli lintas alam, dan Defender adalah kendaraan ikonik yang tangguh. Ini adalah kombinasi sempurna. Kami punya ambisi besar, dan saya berharap bisa membawa Defender meraih kemenangan.”
Rokas Baciuška: Bintang Muda yang Bersinar
Bergabung bersama Peterhansel adalah Rokas Baciuška, pembalap berusia 25 tahun yang telah mencatat sejarah sebagai juara dunia FIA di dua kategori berbeda. Ia mengawali debutnya di Dakar pada 2022 dan berhasil menempati posisi ketiga di kategori T4. Pada tahun yang sama, ia memenangkan Rallye du Maroc dan menjadi juara umum W2RC T4.
“Saya sangat bersemangat memulai debut di kategori Stock bersama Defender,” kata Baciuška.
“Defender adalah merek luar biasa dengan semangat pantang menyerah, dan saya bangga menjadi bagian dari perjalanan ini. Saya tak sabar mulai pengujian dan bersiap menuju Dakar 2026.”
Menuju Panggung Dunia
Kategori Stock dalam W2RC 2026 akan hadir dengan regulasi baru untuk meningkatkan persaingan di tengah meningkatnya popularitas SUV dan 4×4 performa tinggi. Ini memberi peluang bagi Defender untuk menunjukkan ketangguhan dan kemampuan di medan ekstrem.
Pembangunan unit kompetisi resmi Defender telah dimulai di fasilitas produksi JLR di Nitra, Slovakia. Program pengujian ekstensif dijadwalkan berlangsung sepanjang tahun, sebelum peluncuran resmi tim dan debut balap di Dakar serta W2RC 2026. (boi)
